Осенью 1941 года, когда линия фронта находилась всего в нескольких десятках километров от Москвы, по решению ЦК партии 7 ноября на Красной площади был проведён военный парад. Войска, принимавшие участие в параде, прямо с главной площади страны отправлялись на фронт.
Сам факт проведения парада в сложнейших условиях потрясал. Сколько надежд, сколько веры народа было связано с Москвой! Этот парад был как выражение силы и уверенности в победе. Под песню «Священная война» и под марш «Прощание славянки», созданный накануне Первой мировой войны капельмейстером Василием Ивановичем Агапкиным, 7 ноября 1941 г. с парада на Красной площади советские солдаты уходили прямо на фронт. А дирижировал сводным военным оркестром сам автор этого марша полковник Агапкин.
Комендант Москвы генерал Кузьма Романович Синилов 2 ноября 1941 года так сформулировал стоящую перед дирижёром задачу: «7 ноября на Красной площади состоится парад войск. Правительство возложило на Вас руководство сводным оркестром гарнизона, который нужно для этой цели организовать из числа находящихся в Москве оркестров. Предупреждаю: необходимо, чтобы ни один музыкант не знал о цели репетиции, так как это совершенно секретно».
Василий Иванович сразу взялся за работу. На ходу составлял план репетиций, подбирал марши, которые бы наиболее соответствовали моменту. 6 ноября состоялась третья и последняя репетиция сводного оркестра.
Парад проходил в сложнейших метеорологических условиях. Был сильный мороз. Но военные музыканты под руководством Агапкина с честью выполнили свой долг. Сам Василий Иванович Агапкин так вспоминал о том историческом параде:
«Я управлял оркестром, стоя на специальной подставке. Незаметно мимикой напоминал музыкантам следить за тем, чтобы не замёрзли инструменты, так как было очень холодно… Когда стрелковые части закончили прохождение, мне нужно было сойти с подставки, чтобы отвести оркестр ближе к зданию ГУМа. И только тут я обнаружил, что ноги мои окоченели, а сапоги примёрзли к подставке».
Наступили мирные дни, а в армии и частях продолжалась напряжённая ратная служба. И ныне служат вместе с другими защитниками нашего Отечества музыканты во всех полках, частях и дальних гарнизонах.