Начало Великой Отечественной войны застало Образцовый оркестр Народного комиссариата по военным и морским делам СССР (ныне Центральный военный оркестр Министерства обороны Российской Федерации) на гастролях в Белорусском военном округе.
Из воспоминаний Н. Зубаревича: «В Ломже Чернецкий устроил смотр оркестров кавалерийских частей. Селение пересекала речка Нарев, на одном берегу были наши части, играл кавалерийский оркестр, а на другом берегу немцы свободно гуляли и занимались своими делами, прислушиваясь внимательно к игре военных музыкантов на лошадях и присматриваясь, как музыкант с инструментом на коне выходит из строя и становится в строй. Это было за день до объявления войны».
С огромными трудностями оркестр вернулся в Москву 25 июня 1941 года.