Валентин Солдатов и Эрни Дэвис до этой встречи не были знакомы, но общее боевое прошлое не могло не подвигнуть ветеранов к разговору. Они вспомнили годы участия в Северных конвоях, Мурманск, куда приходили корабли союзников, отметили, что братская поддержка и помощь, которую оказывали друг другу моряки двух стран, помогла победить общего противника, и посетовали, что сегодняшние российско-британские отношения пребывают в упадке.
«Я не интересуюсь политикой, это грязное дело, но я люблю Россию и русский народ. Был в России уже 7 раз и еще буду приезжать, пока могу. Это мой второй дом», - сказал Эрни Дэвис.
Ветераны посмотрели девятое вечернее представление Фестиваля «Спасская башня» и поделились своими впечатлениями.
Эрни Дэвис высоко оценил выступление своих земляков - Имперского юношеского оркестра из города Брентвуд, который был создан кавалером ордена Британской империи Джоном Виндхэмом в 1990 году. Оркестр насчитывает более 70 музыкантов, самым юным из них всего 10 лет. Коллектив является одним из самых успешных юношеских марширующих оркестров в Великобритании и пользуется большой популярностью.
Имперский юношеский оркестр выступает в красных мундирах британских гвардейцев. На брусчатку музыканты выходят компактным отрядом под британский марш. Затем исполняют красивую минорную музыку, перестраиваются и продолжают движение широким фронтом. На передний план выходит группа барабанщиков и играет композицию в честь павших в битве при Пашендейле. Покидают площадь музыканты под пронзительную русскую мелодию «Полюшко-поле» композитора Льва Книппера.
В рамках Фестиваля Имперский юношеский оркестр из города Брентвуд выступал также в парке имени Горького, музее-заповеднике «Царицыно» и на сцене Детского городка.
Среди почетных гостей Фестиваля в этот вечер на трибунах присутствовали Герой труда Российской Федерации, заслуженный работник физической культуры, заслуженный тренер России Ирина Винер-Усманова, заместитель министра внутренних дел РФ генерал-полковник Аркадий Гостев, военный атташе посольства республики Словения в Российской Федерации, полковник Окршлар Томаж, командир Президентского Полка Федеральной службы охраны Российской Федерации полковник Андрей Филякин
Справка
Эрни Дэвис поступил добровольцем на службу в морской флот Великобритании в 1943 году. Служил на фрегате Cotton («Коттон»). В составе экипажа корабля участвовал в двух последних арктических конвоях (1945 год), доставляя в северные порты СССР вооружение, военную технику, продовольствие и обмундирование.
Награжден британскими государственными наградами: «Звезда 1939-1945», «Атлантическая звезда», «Французская и германская звезда», «Арктическая звезда», а также медалью Ушакова (Россия).
По окончании войны Эрни Дэвис уволился из британских ВС. Значительную часть жизни проработал инструктором по вождению.
Валентин Солдатов закончил в 1944 году Соловецкую школу юнг по специальности боцман торпедного катера. Был распределен для прохождения службы на Северном флоте, служил на торпедном катере, который обеспечивал безопасное прохождение караванов судов союзников. В 1952 году завершил службу на флоте.
С 1975 года Валентин Александрович является активным участником ветеранской организации Соловецких юнг, встречается с молодежью и передает ей накопленный опыт и боевые традиции Военно-морского флота. С 1996 года является заместителем Председателя Совета юнг. Валентин Солдатов награжден орденами Отечественной войны 2-й степени и Красной Звезды, «Серебряная Звезда Общественное Признание», медалями Ушакова, «За оборону Советского Заполярья», «За победу над Германией», «300 лет Российскому Флоту» и 25 юбилейными медалями.
В период с 1941-го по 1945 год в северные порты Советского Союза пришло 40 конвоев союзников, 811 судов. Северным маршрутом было доставлено около 40% всех военных грузов союзников.
