Песня «На поле танки грохотали» была сложена в начале Великой Отечественной войны. Композиция представляет собой переделку старой шахтёрской песни «Молодой коногон», прозвучавшей в фильме «Большая жизнь» (1940). В фильме её исполняет отрицательный
Вариант фронтовой переделки «Коногона» был опубликован в повести Виктора Курочкина «На войне как на войне», а в своём современном варианте она появилась в одноимённом кинофильме Виктора Трегубовича, посвящённом экипажу противотанковой самоходной артиллерийской установки
Как и у всякой народной песни, у этой существует огромное количество вариантов не только для танкистов, но и для других военных профессий: лётчиков, десантников, матросов, партизан.
Схема рифмовки песни напоминает рифмовку многих народных песен — чередование ABAB и ABCB, то есть третья строка не всегда рифмуется с первой. Тем не менее, есть основания предполагать, что в первоначальном тексте рифмовка соблюдалась строже: так, к строке «И будет карточка пылиться» более естественная рифма «…при петлицах» (петлицы на гимнастёрке в армии были отменены в январе 1943 года). То же относится к вариантам строк «И похоронка понесётся… Что сын ваш больше не вернётся», «И мать от горя зарыдает, Слезу рукой смахнет отец, И дорогая не узнает…».
Упоминаемый в песне каркас — это специальные носилки на ножках для переноски снарядных ящиков и погрузки боекомплекта в танк. Также на них можно положить тело погибшего воина. Кроме того, гроб с телом погибшего героя перевозят на орудийном лафете, а перед погребением переносят для прощания на каркас. Строчка «и залпы башенных орудий» относится к временам танкостроения, когда танковые орудия делились на башенные и корпусные. В современном понимании в танкостроении такого деления нет, а башенные орудия относятся лишь к корабельной артиллерии.
Источники: сайты «Советская музыка», «Военный альбом», «Победа.екатеринбург.рф».